発音の独学で難しいなと思うのは、自分が正しく発音できているかどうか判断しにくいこと。ちゃんと発音できていると思っていたのに録音を聞いてみてがっかりしたり、どうやすれば直せるか分からなくてイライラしたり、なんてことがよくあります。だから、基本的にはだれかにチェックしてもらいながら学ぶのが近道。
とはいえ、思ったような音が出せるようになるには時間がかかります。長期的にレッスンを受けるとなると費用もバカになりません。というわけで、できるところは自主練習して、ちゃんとできているかのチェックと、どうしてもうまくいかないところについてアドバイスをプロにお願いするというのが、今のところベストだと思っています。
今回は孤独な発音の自主練を支援してくれる有能な発音矯正アプリ、ELSA SPEAK（以下「ELSA」）を紹介します。
ELSAとは
ELSA (English Language Speech Assistant）は、アメリカ英語の発音を練習したい非ネイティブのためのアプリです。AIが発音判定やアドバイスをしてくれます。
私がいくつかの発音アプリのなかからELSAを選んだポイントは、音声認識の正確さと、自分の課題の発見しやすさでした。
このように、発音の正確さを音節単位で赤、黄、緑で表示してくれます。さらに、赤や黄だった音が、どのように認識されたのかを見ることができるので、矯正の手がかりになります。
おすすめの使い方
まずはアプリストアから無料版のELSA SPEAKをダウンロード。中級以上の方は、チェックテストに挑戦してみてください。所要時間は10分ほどです。
「中級以上の方」というのは、英検準2級以上ぐらいのイメージです。テストのために読む例文が長め（下の画像の左側）＆多め（16文あります）なので、初見の英文を読むことが負担になるようだと発音の判定がしにくいと思うからです。
テストを受けると、現在の全体スコアや音ごとの評価とともに、学習プランを作ってくれます。
この動画は、ELSAで単語の発音を練習するときの手順です。お手本を聞いて、実際に自分で発音してみてフィードバックをもらいます。耳のマークを押すと、自分の発音も簡単に聞き返せます。
動画でも言っていますが、さらに詳細なフィードバックがほしい場合は、画面上方にある「ADVANCED/アドバンス」のタブをクリックしてみてください。ターゲットになっている音だけでなく、単語全体や文全体の発音判定を見ることができます。
料金
ELSA有料版のプランや料金がサイトによって多少異なるようです。たとえばhttps://elsaspeak.com/ja/infでは以下のようになってます。（2020年10月20日現在）
1か月会員：900円
3ヶ月会員：1,950円
1年会員：5,900円
参考までに他のサイトもいくつかリストしておきます。（ディスカウントリンク）
https://www.elsaspeak.com/en/inf
https://elsaspeak.com/promembership
https://en.elsaspeak.com.vn/#pricing
この記事を書いている時点（2020年10月）では、3つ目のベトナムドメインのサイトが最安値です。試していませんが、うまく決済できれば少し安く利用できるかもしれません。
まとめ
発音のフィードバックが簡単に得られることは、学習効果とモチベーションの両面でメリットがあります。簡単な学習記録がつくことも継続の助けになり、私はこのアプリに約2年間お世話になりました。
ELSAを使って練習していると、発音の直し方が分からないところが出てくると思います。その音について先生からアドバイスをもらうのがおすすめです。
私自身は、ELSAのおかげで自分の課題が「個々の音」から「イントネーションや流暢さ」に移ったと感じたので、2年目の契約終了時にいったんELSAを卒業しました。でも、ELSAはこれまでで一番しっかり使ったアプリの１つです。
今回、この記事を書くために約半年ぶりにELSAを使ってみて、新しいエクササイズや機能が加わって進化していることに気づきました。近い将来、ELSAで発音練習を再開したいと思っています！
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